Arnaques sur les sites de rencontre et comment les éviter

Des millions de personnes utilisent des sites et des applications de rencontre. Nombre d’entre elles ont trouvé l’amour par ce biais. Mais il existe autant de belles histoires que d’arnaques sur les sites de rencontre, et ces dernières se multiplient.

Les escroqueries sur les sites de rencontre, appelées arnaques ou fraudes sentimentales, surviennent lorsqu’une personne pense avoir une connexion sur un site ou une application, mais que son interlocuteur est en réalité un escroc utilisant un faux profil. L’escroc manipule son interlocuteur pour gagner sa confiance au fil du temps, jusqu’à ce qu’il puisse lui demander de l’argent ou obtenir des informations personnelles dans le but d’usurper son identité.

Les crimes de ce type sont en hausse. En 2016, la Federal Trade Commission a reçu 11 235 plaintes d’arnaques sentimentales. Ce chiffre a atteint 52 593 en 2020. Les pertes liées aux arnaques de sites de rencontre aux États-Unis ont dépassé les 300 millions de dollars en 2020. Au Royaume-Uni, elles représentent 68 millions de livres. La pandémie du coronavirus, qui a empêché les réunions en face-à-face et incité les gens à passer plus de temps en ligne, a fourni les conditions parfaites pour les arnaqueurs sentimentaux.

Même si n’importe qui peut faire l’objet d’une arnaque sentimentale, ce sont les personnes plus âgées qui enregistrent le plus de pertes financières. Les escrocs ciblent les personnes âgées car elles sont plus susceptibles d’avoir des moyens comme des fonds de retraite ou des maisons, qu’ils peuvent voler. On estime que près des deux tiers des victimes de fraudes sentimentales sont des femmes âgées de 50 ans en moyenne.

La fraude sentimentale en ligne se révèle particulièrement cruelle car elle joue sur les émotions des gens. Cette présentation présente les arnaques sentimentales en ligne les plus courantes, les signes avant-coureurs et explique comment signaler une arnaque sur un site de rencontre et vous protéger des fraudeurs.

Quelles sont les arnaques de sites de rencontre les plus courantes ?

La plupart des arnaques sur les sites de rencontre commencent assez innocemment. Les escrocs peuvent créer de faux profils les plus séduisants possibles et attendre que leurs victimes entrent en contact et engagent la conversation. Ils peuvent également contacter eux-mêmes leurs victimes, parfois en prétendant avoir des intérêts communs ou une attirance mutuelle distante. Une fois qu’un arnaqueur vous a pris dans ses filets, les possibilités sont infinies, mais voici quelques-unes des variantes les plus courantes :

Arnaques sentimentales du militaire

Les fraudeurs peuvent utiliser le nom et le portrait d’un vrai soldat ou créer un profil totalement factice. Ils envoient des e-mails qui semblent légitimes, en se présentant comme des militaires en fin de carrière, souvent avec de grands enfants ou ayant perdu leur femme de manière tragique. Les e-mails sont remplis de jargon militaire, de titres et de bases, ce qui sonne bien. Ils commencent à établir un lien émotionnel fort, mais avant que les rencontres en personne ne puissent avoir lieu, le « soldat » est déployé.

Viennent alors les demandes d’argent pour se payer une connexion à Internet fiable, des billets d’avion pour rentrer chez lui ou compléter les soi-disant « limites » en matière de planification de la retraite ou d’assurance maladie. Dans de nombreux cas, ces arnaqueurs collaborent avec un ou plusieurs complices, qui se font passer pour des médecins ou des avocats afin de soutirer un revenu régulier. Bien souvent, les arnaques militaires durent des mois, voire des années avant que les victimes ne finissent par avoir des doutes.

Les arnaques sentimentales militaires sont si fréquentes que l’Armée américaine a produit un fiche détaillée sur les arnaqueurs se faisant passer pour des soldats américains en poste à l’étranger, que vous pouvez lire ici.

Arnaques avec activités intimes

Dans un tel cas, les victimes sont contactées par de potentiels prétendants vivant à l’étranger, qui les demandent en ami sur plusieurs réseaux sociaux. Après une période de séduction intense, l’escroc demande à sa victime d’allumer sa webcam et de « discuter ». Mystérieusement, la webcam de l’arnaqueur ne fonctionne pas, mais il complimente sa victime et, à force de flatterie et de persistance, convainc son ou sa « partenaire » d’enlever quelques vêtements ou d’accomplir des actes intimes. L’arnaqueur révèle ensuite sa véritable identité. Il prétend avoir procédé à un enregistrement vidéo et menace sa victime de la partager avec leurs amis en commun sur les réseaux sociaux ou de la publier sur Internet, à moins que la victime n’envoie de l’argent. Une fois que la victime s’exécute, le cycle commence : les demandes se font plus nombreuses, jusqu’à ce que la victime finisse par refuser.

Faux sites de rencontre

Légèrement différents des sites Web frauduleux, les faux sites de rencontre sont des services de rencontre prétendant offrir des rencontres légitimes, mais sont soit désertés par les utilisateurs, soit remplis d’escrocs. Les sites qui vous demandent de créer un profil aux seules fins d’en extraire vos informations font partie des escroqueries fréquentes. Recherchez les questionnaires d’inscription qui demandent peu de détails sur vos critères de recherche, mais beaucoup sur votre budget en requérant des informations comme le nom de jeune fille de votre mère ou le nom de votre première école (réponses aux questions de sécurité courantes).

Certains sites de rencontre gratuits peuvent sembler légitimes, mais montrent leur vrai visage une fois que vous en êtes membre depuis un certain temps. Vous pouvez recevoir une offre d’adhésion premium ou d’autres avantages exclusifs contre la réponse à un sondage qui contient des questions similaires aux questionnaires utilisés par les institutions bancaires. Ne révélez jamais d’informations susceptibles d’être utilisées pour accéder à des détails privés ou financiers, à quelque fin que ce soit et indépendamment des avantages que l’on vous propose.

Méfiez-vous également en cas de vague d’intérêt juste après la création de votre profil. Si votre profil contient seulement quelques lignes de texte et n’a ni photo ni préférences, mais que vous commencez à recevoir de nombreux messages de potentiels prétendants, il y a de fortes chances que vous soyez tombé sur un faux site de rencontre.

Arnaques de vérification de code

Ces arnaques sont les plus courantes des arnaques sur Tinder. Vous recevez un email ou un message vous demandant de vérifier votre compte Tinder. Le message peut stipuler que Tinder met à jour ses données et vous demande de vérifier votre compte. Dans d’autres variantes de l’escroquerie, un match Tinder peut vous demander de vérifier avant de poursuivre l’échange.

Dans ces exemples, l’arnaqueur vous encourage à cliquer sur un lien tiers pour vérifier votre compte. Une fois que vous avez cliqué, vous êtes amené(e) à renseigner vos données personnes telles que votre nom, votre adresse, votre numéro de téléphone, votre adresse email, votre numéro de sécurité sociale, votre date de naissance, voire votre numéro de compte bancaire ou les détails de votre carte de crédit.

Tinder inclut les comptes vérifiés, mais cette arnaque se déroule en interne. Pour avoir une coche bleue en regard de leur nom de profil, les utilisateurs sont invités par l’application à prendre plusieurs photos d’eux, qui sont ensuite comparées aux photos de leur profil pour vérifier qu’ils correspondent. Conclusion : faites très attention aux autres moyens de « vérification ».

Escroqueries via des programmes malveillants

Un programme malveillant est une menace courante en ligne, y compris sur les sites de rencontre. Sur Tinder, par exemple, un match peut avoir plusieurs échanges avec vous, puis vous proposer d’accéder à des informations supplémentaires sur sa page Web personnelle, voire sur de faux profils Facebook ou Instagram.

Mais ces pages ne sont pas légitimes. Vous accédez à la place à une page Web qui contient un programme malveillant et un spam susceptible d’autoriser les escrocs à voler vos données personnelles, menant à une usurpation d’identité et à une fraude financière. En général, le fait qu’une personne rencontrée sur un site de rencontre vous invite à accéder à un autre site doit être considéré comme un signal potentiel.

Escroqueries liées aux photos

Une telle escroquerie survient lorsque l’escroc encourage sa victime à lui envoyer ses détails personnels en échange de photos intimes de lui. En réalité, il recherche des données personnelles ou il s’agit d’une opération de bot frauduleuse qui joue sur les émotions et l’excitation (grâce aux photos) pour accéder aux données de sa victime, qui sont ensuite utilisées à des fins de fraude financière.

Escroqueries d’héritage

Une telle escroquerie survient lorsque l’escroc prétend devoir se marier pour hériter de millions de dollars laissés par un père, un oncle ou un grand-père. Le mariage est supposément une condition préalable imposée par un parent masculin. Une jeune femme contacte la victime pour lui indiquer qu’elle ne peut pas retirer l’argent de son pays puisqu’elle ne peut pas payer les frais de douane ou de mariage.

Une fois que l’escroc a établi une connexion suffisante avec sa victime, il lui demande de l’argent pour l’aider à ramener l’héritage dans son pays. L’escroc propose de prendre un vol vers le pays de la victime pour lui prouver sa bonne foi et la victime lui envoie de l’argent pour le vol. Inutile de préciser que l’escroc n’arrive jamais.

Variantes des arnaques de sites de rencontre

Même si certaines histoires semblent improbables, souvenez-vous que les victimes sont souvent isolées ou vulnérables. Les escrocs savent jouer sur les émotions et amadouer leurs victimes au fil du temps. Exemples d’histoires que l’on retrouve souvent dans les escroqueries en ligne :

L’escroc indique qu’il a besoin de la victime pour lui envoyer de l’argent pour des billets d’avion (ou un passeport) afin de venir lui rendre visite.
L’escroc a besoin que la victime règle ses factures de téléphone ou lui achète un nouvel ordinateur portable pour qu’ils puissent continuer à communiquer.
L’escroc a besoin d’argent pour un traitement médical, pour lui ou un membre de sa famille.
L’escroc prétend que ses affaires ont été saisies par la douane et a besoin que la victime règle ses frais de douane pour pouvoir récupérer ses affaires et la rejoindre dans son pays.
L’escroc indique que son patron l’a payé en mandats postaux et demande à la victime d’encaisser les faux mandats, puis de lui virer l’argent. La banque peut éventuellement annuler le mandat postal, mais pas le virement.
L’escroc a besoin d’argent pour terminer ses études avant de pouvoir rendre visite à sa victime.

On entend souvent parler d’arnaques de catfishing ou de catfish quand il s’agit de fraude sentimentale. Le catfishing fait référence à une personne qui crée un identité fictive sur un réseau social ou un site de rencontre pour cibler une victime spécifique. En plus du gain financier, les motivations liées au catfishing consistent simplement à provoquer de la détresse, à nuire ou à permettre à l’escroc d’assouvir un fantasme ou de réaliser ses rêves. Le terme provient d’un documentaire MTV de 2010 intitulé Catfish.

Arnaques sur les sites de rencontre en ligne

Signes potentiels d’une arnaque sentimentale : Les signes qui doivent vous alerter

Quelle que soit la plateforme ou l’application – arnaques de catfish Facebook, arnaques de sites de rencontre Instagram, arnaques Plenty of Fish, arnaques de rencontre Snapchat, etc. –, voici des exemples de signes d’une arnaque sentimentale en ligne :

L’escroc vous incite à vous déconnecter rapidement de l’application ou du site de rencontre :

En effet, les applications de rencontre en ligne disposent souvent d’équipes qui guettent les comportements étranges. Si ces équipes constatent qu’un utilisateur envoie le même message à plusieurs utilisateurs ou toute autre activité inhabituelle, elles peuvent le marquer comme suspect. Pour éviter cela, les escrocs tentent de discuter avec vous sur une autre plateforme de type WhatsApp. Il peut présenter des excuses de type « Mon adhésion va bientôt expirer », « Je n’aime pas me connecter sur cette application tous les jours » ou « C’est plus facile de discuter sur WhatsApp qu’ici ».

La discussion devient très rapidement romantique.

Dans les arnaques de catfish, l’escroc pose souvent des questions très sérieuses, très rapidement. Il peut vous bombarder de compliments extravagants et prétendre tomber amoureux de vous. Il prétend parfois qu’il a un lien spécial avec vous, que vous êtes son âme sœur et qu’il n’a jamais ressenti cela avec quiconque auparavant. Les victimes signalent généralement que de telles déclarations surviennent très tôt.

L’escroc vous pose une multitude de questions sur vous.

Plus il en sait à votre sujet, plus il pourra vous manipuler facilement. Il raconte des mensonges à son propos et vous invite parfois à engager la conversation par téléphone. Cette étape peut durer des semaines, voire des mois.

Son histoire est incohérente.

Si une personne ment, elle est susceptible d’oublier ce qu’elle a dit auparavant. De la même façon, les escrocs opèrent parfois en équipe, avec différentes personnes se cachant sous une même identité. Ainsi, si votre interlocuteur semble incohérent, vous êtes peut-être la cible d’une arnaque. Si des parties de son histoire ne correspondent pas à ce qu’il a dit précédemment, cela signifie peut-être qu’il ment.

Il a l’air d’un top model sur sa photo de profil.

Les arnaques de catfish utilisent des photos de profils séduisantes pour attirer l’attention des victimes. Souvent, ces photos sont celles d’acteurs ou de top models, et parfois même des photos d’archives. Si une photo de profil semble trop parfaite pour être vraie, il n’est pas compliqué de vérifier son authenticité. Une recherche inversée de photos indiquera si la photo de profil a été utilisée ailleurs sur Internet.

Les escrocs n’ont pas d’empreinte digitale.

Même si certaines personnes n’utilisent pas les réseaux sociaux et tentent de limiter la quantité d’informations personnelles accessibles sur Internet, le fait de ne trouver aucune trace d’une personne en ligne peut éveiller les soupçons.

Les escrocs utilisent un texte emprunté.

Bien souvent, les escrocs ne prennent pas la peine d’écrire leur propre contenu, mais le copient sur les profils d’autres sites Internet ou de rencontre. Dans ce cas, il est judicieux de rechercher le texte suspect sur Internet pour voir s’il y a des correspondances. Dans un tel cas, ne répondez pas au message.

Les arnaqueurs ne vous appellent pas via Skype, ne font pas d’appels vidéo et ne vous rencontrent pas en personne.

Ils trouvent toujours une raison de ne pas le faire. Les personnes prises pour cibles signalent généralement que leur interlocuteur se fond en excuses pour éviter de se montrer derrière sa caméra. La raison est évidente : ils ne ressemblent pas à leur photo de profil. Ils ne veulent pas être identifiés pour éviter de faire l’objet d’un suivi ultérieur.

Leur vie ressemble à un feuilleton de télévision.

L’un des thème récurrents des arnaques de catfish est la création par les imposteurs d’histoires impliquant une maladie, une tragédie familiale ou des accidents graves qui suscitent de la sympathie et contribuent à reporter une rencontre en face-à-face. Si votre partenaire potentiel a une histoire invraisemblable, il s’agit peut-être d’une escroquerie.

Les arnaqueurs vivent loin.

Ils tentent d’entretenir des relations à (longue) distance pour ne pas avoir à justifier l’absence de rencontre avec leur victime. Cela leur donne le temps d’amadouer leur victime et de gagner sa confiance. Les histoires qu’ils inventent incluent une raison qui justifie la difficulté d’une rencontre en face-à-face. Ils peuvent aussi planifier un rendez-vous, puis l’annuler au dernier moment.

Ils vous demandent de l’argent.

Et bien sûr, le signe ultime : la demande d’argent. L’étape de séduction et de manipulation, qui peut durer des semaines ou des mois, a un seul objectif : vous demander de l’argent. L’escroc peut fournir différents motifs, mais inutile de le préciser : n’acceptez jamais.

Comment signaler un site Web ?

Si vous êtes la cible d’une arnaque de site de rencontre, n’ayez pas peur d’en parler. La fraude sentimentale est souvent peu signalée car les victimes ont trop honte ou sont trop gênées pour en parler autour d’elles une fois qu’elles ont pris conscience qu’elles avaient été piégées.

Les différentes juridictions de par le monde disposent d’organismes auxquels vous pouvez signaler les arnaques sentimentales. Par exemple :

Aux États-Unis, vous pouvez signaler les arnaques de sites de rencontre à la Federal Trade Commission ou à l’Internet Crime Complain Center du FBI.
Au Royaume-Uni, l’organisme compétent est l’Action Fraud.
En Australie, adressez-vous à l’Australian Competition and Consumer Commission.

Cela vaut également la peine de signaler l’escroquerie sur le site ou l’application de rencontre concerné(e). Envoyez le nom d’utilisateur de l’escroc et le plus de détails possible, y compris vos conversations et vos transactions, de façon à ce que les modérateurs du site puissent prendre des mesures pour empêcher que tout autre utilisateur ne soit pris pour cible.

Si vous avez perdu de l’argent, contactez votre banque dès que possible pour expliquer ce qui s’est passé.

Conseils en matière de sécurité en ligne sur les sites de rencontre : Comment se protéger contre les fraudeurs sur les sites de rencontre

Voici 12 conseils pour éviter les dangers liés aux sites de rencontre :

Lorsque vous utilisez des réseaux sociaux, n’acceptez pas les demandes d’amis des personnes que vous ne connaissez pas.
Évitez de dévoiler trop d’informations personnelles sur un profil de site de rencontre ou à quelqu’un avec qui vous avez discuté en ligne. Les escrocs peuvent exploiter les détails comme votre nom de famille ou votre lieu de travail pour vous manipuler et usurper votre identité.
Utilisez des sites de rencontre réputés et continuez à communiquer via leur service de messagerie. Les fraudeurs vous proposeront de passer aux SMS, de discuter sur des réseaux sociaux ou de vous téléphoner rapidement pour qu’il n’y ait aucune trace de demande d’argent sur le site de rencontre.
Prenez votre temps. Posez des questions à votre partenaire potentiel et guettez les incohérences susceptibles de révéler une imposture.
Méfiez-vous des messages trop flatteurs. Copiez le texte dans un moteur de recherche et déterminez si les mêmes mots existent sur des sites Web dédiés aux arnaqueurs sentimentales.
Ne vous sentez pas en confiance si vous entrez en contact le premier/la première. Les escrocs bombardent les applications et les sites Web de rencontre de faux profils et attendent que les victimes tombent dans leurs filets.
Évitez d’envoyer des photos compromettantes à des étrangers en ligne qui pourraient être utilisées ultérieurement à des fins d’extorsion.
Cessez immédiatement tout contact si vous commencez à suspecter que votre interlocuteur pourrait être un escroc. Alertez le site ou l’application de rencontre sur lequel/laquelle vous avez rencontré l’escroc.
Évitez de cliquer sur des liens ou des téléchargements dans les biographies d’utilisateurs ou dans les messages que vous avez reçus qui semblent ne pas avoir de lien avec la conversation.
Si vous acceptez de rencontrer un partenaire potentiel en personne, indiquez à votre famille et à vos amis votre lieu de rencontre et choisissez un endroit public. Il est déconseillé de traverser un océan pour rejoindre quelqu’un que vous n’avez jamais rencontré.
N’envoyez jamais d’argent ni de cartes cadeau et ne divulguez jamais vos coordonnées bancaires à quelqu’un que vous n’avez rencontré qu’en ligne.

Pour garantir votre sécurité en ligne, utilisez de manière générale une solution antivirus complète comme Kaspersky Total Security, qui vous protège contre les cybercriminels, les virus et les programmes malveillants.

Les arnaques de sites de rencontre ciblent souvent les utilisateurs vulnérables. Toutefois, en comprenant comment fonctionnent les arnaques de catfishing courantes et comment éviter les fraudeurs, vous éviterez les fraudes sentimentales et établirez à la place des relations authentiques.

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